Fue creado por Charles Kolodgy de International Data Corporation (IDC) en 2004.

Básicamente este dispositivo debería incluir antivirus, cortafuego, filtro de contenidos y filtro de spam. La arquitectura y software varían de acuerdo al fabricante, lo que permite agregar otras aplicaciones.

El volumen de tráfico que puede manejar lo hace ideal para pequeñas y medianas empresas, pero innecesario para los usuarios normales.

La principal ventaja de este aparato para los administradores, es su fácil manejo y la capacidad de mantener varias aplicaciones de seguridad trabajando directamente entre el enlace a Internet y la red interna.

Si se aplicara a un ordenador y no a un aparato independiente, la desventaja sería el excesivo consumo de recursos al realizar su trabajo en modo real.